得道成仙的乌托邦
道教是中国土生土长的宗教，1800多年来，对中国的政治、经济、文化产生过广泛而深刻的影响。道教将“道”视为万物之源，元气必须守道，才能产生万物，道离不开气。以这种道与气的宇宙生成论为基础，道教构筑了一个庞大的神灵世界。
追根溯源话道教
道教形成于东汉时期，但其渊源很悠久。远古的巫卜祭祀、先秦的道家思想、战国秦汉的方士活动、儒教的阴阳五行学说、外来的佛教教义等等，都被装进了道教这个大熔炉。经过数千年的历史熔炼与淬火，最后才炼出了道教。
黄帝求仙——道教的根本源头
儒教的渊源可以上溯至西周初年的周公，而道教更是来头不小，直可追溯到上古时代中华民族共同的始祖——黄帝。
黄帝，又称轩辕黄帝，生活在夏商周之前的上古时代，因生长于西北的姬水，所以取姬姓；因出生在轩辕之丘，所以号轩辕氏；因他生长劳作的一带土地是黄色的，所以登位后被称为黄帝。《史记》称其“以土德王，故号黄帝”。
传说黄帝晚年的时候，有一天，仙人浮丘公来见黄帝，看到他郁郁寡欢，便关切地问：“尊敬的帝王啊，你为何闷闷不乐呢？”黄帝长叹了一口气，伤感地说：“清晨起来，我到溪边梳洗，面容倒映在水中，我这才发现自己已经两鬓染霜，胡须斑白，唉！我老了！”浮丘公说道：“世上万物有生必有死，您担忧又有什么用呢，只有神仙才能长生不老呀！”
草创文明
黄帝在位期间，草创了中华文明的大体。他亲自主持制作冕服，用象征土地之色的黄衣为龙袍；铸鼎、铸钟、铸镜，制礼仪、订历法、造车船；命史官仓颉创造了象形文字，命隶首创造数字、制定度量衡，命伶伦制造乐器、制定音律。此外，他还精通医术，和神医岐伯一道创立了最早的医学体系，后人据此编成医学圣典《黄帝内经》，“岐黄之术”也成了医术的代称。
黄帝听了浮丘公的话，不愿意坐着等死，便决心去追求长生不老的境界。他听说崆峒山的一个石洞里住着一位神仙，人称广成子，已经活了1200岁了，于是专程去拜访他，向他请教修炼道术的要诀。广成子告诉黄帝，要保持心境平和，清净无为，坚持修炼，方能与日月同辉，与天地共存。
广成子的话令黄帝大受启发，从此黄帝便跟着广成子学道。据传，黄帝晚年到荆山一带视察灾情，为了给灾区百姓治病而炼丹，他亲自开采首山之铜，在荆山下铸鼎，虎豹等百兽纷纷跑来帮助黄帝视火参炉。当鼎铸成的那一瞬间，天忽然开了，一条黄龙从天而降，迎接黄帝升天。黄帝与随行的宫臣70多人一起跨上黄龙，白日升天。
旁观的百姓在感念之余，把黄帝遗留下来的衣服埋葬在桥山下，这就是今天陕西黄陵县的黄帝衣冠冢。黄帝白日飞升的传说表达的正是道教一贯的主张：人可以通过修炼而回归于天，人与神之间连接的唯一通道就是“修炼”。
战国晚期至西汉初年，道家学派顺应当时的社会形势，宣扬“清净无为”的治国之道，还将黄帝拉来与老子并列，合称为“黄老学派”。东汉末年，黄老学派与当时流行的神仙方术相结合，形成了黄老道，成为道教的前身。从这个意义上说，要追溯道教的历史渊源，必然不能漏掉了黄帝。
博采众长——道教的思想渊源
道教，是我国土生土长的宗教。中国社会自古以来就是多元的、复杂的，道教植根于这样的社会，其渊源也必定是博采众长，由各种思想、观念汇流而成。
具体而言，道教的信仰主要源于原始社会的鬼神崇拜，上古时期的神仙信仰、黄老之学，以及古代的阴阳五行学说等。首先说鬼神崇拜，古人对一些自然现象不理解，就将其视为神的意志的反映加以崇拜。
久而久之，就形成了鬼神崇拜的思想。由于自然现象是多种多样的，而且富于变化，所以原始的自然崇拜不是崇拜单一的神，而是多神的崇拜。后世的道教也是多神教，大概就源于此。所谓的“法事”，其中有很多是模仿了古人鬼神祭祀礼仪和礼制。
方仙道
上古时期，已有人修习神仙方术。到了战国时期，又出现了一些记载仙人、仙境、仙药等的传说故事的著作。而且，历史上许多帝王都曾派方士到各处搜寻神仙及仙药。神仙信仰发展到东汉中晚期为道教所吸纳，成为早期的方仙道。
方仙道继续向前发展，并且向黄老道过渡。黄老道中的“黄”就是黄帝，“老”就是老子。黄老道的主要理论基础为黄老之学。黄老之学非常古老，大约产生于战国中期，但到了汉初才逐渐系统化成为无为而治、与民休息的思想，即黄老思想，并受到统治者的重视。
这时方士们趁势以黄帝、老子附和神仙学说，奉二人为神仙。自此，神仙学说开始与黄老之学相结合，单一的方仙道便向黄老道蜕变。东汉末年，神仙学和黄老学进一步结合，正式形成了黄老道。
无论是方仙道还是黄老道，其历史观、宇宙理论都没能脱离成型于战国末期的阴阳五行学说。方士邹衍提出的“五德终始”理论，标志着该学说的成熟。到了汉代，方仙道索性将阴阳五行学说并入道教的教义。
总之，道教的渊源，宏观上主要就是原始的鬼神崇拜、神仙方术和黄老之学结合、发展的产物，具体修炼方面则大量吸收了养生学和阴阳五行说的思想和方法。这些思想、信仰糅合在一起，水乳交融，形成了道教的思想来源。
老子论道——探究世界的本质
老子，又名老聃，实名李耳，春秋末期楚国人。他是道家始祖，后被神话为太上老君。相传他生就白眉毛、白胡子，并因此而得名。他生活在距今约2500年前，史书记载他曾任“周守藏室之史”，相当于今日之国家图书馆馆长，是学界泰斗、精神领袖、元首顾问。其地位不低，在当时就有着相当的影响力。
例如，孔子就曾专门跑去向他问礼。老子对他说：“子所言者其人与骨皆已朽矣，独其言存耳？且君子得其时则驾，不得其时，则蓬累而行。吾闻之良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身，吾所以告子，若是而已。”
孔子赞老子
孔子向老子问礼，回去后由衷地感叹道：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走；走者可以为网，游者可以为纶，飞者可以为矰，至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”
孔子对老子高深莫测的智慧十分佩服，将他看做龙一般的人物。可见，老子的确是一位千古奇人，那么他所著的《道德经》又是怎样一本书呢？
《道德经》，又称《老子》，全书分《道经》和《德经》两篇，共计81章，仅仅5000多字，却微言大义，包罗万象。其内容涵盖宇宙观、人生观、认识论、方法论，以及处世之学、用兵之道、治国之策……似乎世界上什么事情都说到了，任何问题都可以在书里找到答案，甚至有人认为，读通它即可得道升仙。
《道经》从第一章到第三十七章，起首为“道可道，非常道”。它主要讲述了宇宙的根本，道出了天地万物变化的玄机。老子认为，“道”是无形无象的，但却是宇宙的本原，万物化生都是出于它的运动和变化，所谓“道生一，一生二，二生三，三生万物”。道产生万物后，又寓于万物，使万物得到润泽和生长。
《德经》从第三十八章至第八十一章，起首为“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德”。它阐述了老子的处世方略，道出了人事的进退之术，包含长生之道。“德”的基本内涵，是本体的“道”具体到天地万物所表现出来的一种特性。
老子在《道德经》中首次提出了“道”的概念，标志着人类认识史上的一次飞跃。“道”的特性是自然无为。按道办事的人，只是依照万物自然的状态去发展，是辅助，而不是约束和强制，这就是“无为”。
“道”虽然模糊难辨，但它作用于天地万物时，又表现了某种规律，这是人们可以认识和遵循的。老子还认为，万物的根源是虚静状态的，老子希望避开世间的纷争，保持内心的平静，回到虚静的本初状态中。
老子对“道”与“德”的描述，是从多个层面剖析了宇宙、万物、人类社会以及人类本身的种种内涵，含有丰富的辩证法思想，特别是关于对立统一的思想更为世人称道。《道德经》全书旨意精深，文辞简约优美，善于取譬设喻，且颇多民间谚语，时见用韵，在先秦哲理散文中别具一格。
更可贵的是，世上之学，大都推崇强者、大者的哲学。只有老子毅然反其道而行之，提出“柔弱胜刚强”，建议世人“知强守弱”，建议领袖人物“受国之垢”“受国不祥”。仅凭此点，《道德经》便可高居世界哲学之巅峰。
教主诞生——太上老君横空出世
一直以来，老子在世人心目中都只是一个学识渊博、思想深邃、谦逊睿智的老人，但到了东汉末年，他却被五斗米道的创始人张陵奉为道教教主，并神话为太上老君。张陵亲自撰写了《老子想尔注》，对老子的《道德经》进行了宗教化的解说与注释。《道德经》从此便成为了道教的最高经典，与《周易》《庄子》并称道教“三玄”，而且被视为“三玄之首”。此后，老子进一步被神化，后世道教尊他为“太清道德天尊”，说他出生于元始之时，无因而起，是万物之先，元气之先。
老子成了道教教主、成了神仙后，关于他的出生也被附会了浓重的神话色彩。东晋葛洪的《抱朴子·内篇》中说，老子身长九尺，秀眉长五寸，耳长七寸，足有八卦，以神龟为床，金楼玉堂，白银为阶，五色祥云为衣等，总之是容貌特异，一看就是神仙。
另据传闻，太上老君无世不出，曾数易姓名。后世有《老子八十一化图》，描绘了他历代变化的不同形象。据说，上古时代，太上老君曾化身为万法天师，黄帝时代号广成子，周武王时号育成子，汉初为黄石公，汉文帝时号河上公，等等。
又有传说，汉成帝时，太上老君降生在曲阳；明帝时，老君下降，授于吉“一百八十戒”。汉顺帝时，老君降于鹤鸣山，授张陵《正一盟威》秘录，并赐《太清中经》930卷、符文70卷。建康元年又授天师三洞众经及超度九祖斋直之法。北魏明皇帝时，老君降于嵩山，授道士寇谦之《云中音诵新科之戒》，后又降赐符箓70卷，并命他授皇帝“太平真君”之号。
老子降生
传说，老子的母亲感应到大流星而受孕，72年后才分娩。老子是从母亲的左腋出生的，生下来就能行、能言。他步生莲花，左手指天，右手指地，宣称：“我当开扬无上道法，普度一切众生，周遍十方及幽牢地狱，应度未度，咸悉度之。”
道教认为，老子累世化身，是因为“老子者，老君也，此即道之身也，元气之祖宗，天地之根本也”，所以“神明之君，应着之时，形象相好，动静有则，以正理邪，周偏无滞，救度无穷，或称为圣，或君或医，或师或友，依缘相逢”。
太上老君受到统治者的尊崇，始于唐朝。由于唐代皇室姓李，与老君同姓，唐太宗就宣称自己是老君的后代，尊太上老君为唐李王朝的祖先。唐高祖时，相传太上老君曾降于羊角山，并宣称：“我帝祖也。”唐高宗便为他举行了盛大的祭祀仪式，并追封为“太上玄元皇帝”。
唐玄宗则加封他为“大圣祖高上大道金阙玄元天皇大帝”，还将其诞辰日定为“玄元节”。后来，唐武宗为兴道教大肆灭佛，并将“玄元节”改为“降圣节”。北宋时，笃信道教的宋真宗又加号“太上老君混元上德皇帝”。明代时，老君的封号为“太清仙境太上老君道德天尊混元上德皇帝”。
自晋朝以来，道教的上清、灵宝两派相继塑造了元始天尊、灵宝天尊两位新的神灵，加上太上老君，被称为“三清”，处于道教神仙体系中的最高级别。在“三清”之中，太上老君虽然屈居第三位，但民间老百姓还是习惯将太上老君看作道教的最高神。
道教根基——博大精深的道家学说
道家学说是一个系统完整、博大精深的理论体系，涉及自然、社会、人生、军事、道德等众多领域。
老子是道家学派的创始人，直到今天，人们也还惊叹于老子的超直觉。远在两千多年前的春秋时代，在科技那样低下的时代，老子竟能摒除感性，进行理性的思辨。
老子认识到，现实世界既是物质的，又是精神的；既是表面的宇宙万物，又是隐蔽的宇宙法则。他把一切感知称为“道”，从而将思考的范畴由社会人生提升扩展为宇宙本体。老子将道解释为有无相生、阴阳对立互补。主张只要能恪守静，就可以弱胜强。
道→无→有→万物
在道家看来，道既是宇宙万物的本原，也是宇宙万物赖以存在的根据，是一个高度抽象的一元性、超越性的哲学范畴。它无形无名，先于天地而存在，独立而不改，周行而不殆。宇宙万物都由它派生出来，其过程为“道→无→有→万物”。
道家还引入“气”的概念，视“气”为宇宙生成的一个基本环节。道是世界普遍的法则。“道”的作用是自然而然的，它不强制、不干预万物的成长，经常向事物的相反状态运动，以静制动，以柔弱胜刚强。道法自然即以自然而然为法则，这种自然本性构成了道家思想的实质和理论基础。
庄子是老子道学的继承者和发扬者，他一生大部分时间都在讲学和著述。庄子穷困潦倒，穿的是破衣、烂鞋，以钓鱼、打草鞋为生，家中经常断炊，因而常向别人借米。然而，他思想境界高超，学识渊博，孜孜不倦地追求精神上的自由。他不认为传统隐者找到的种种避世方法就可以逃避黑暗，他提倡“游世”。
“游世”思想表面诙谐轻松，无可无不可，实则是庄子坚守内心孤独，为自己的理想而奋斗的一种方式。庄子继承了隐者的理想主义传统，要在世俗生活的腐朽气息之外寻找清新的人生。他以飘逸的文风，恣意的笔调，极为丰富的形象思维和抽象思维，表达了自己的理想，并为后人留下了美丽的篇章《庄子》。
老子和庄子都有鲜明的政治态度和政治理想。老子的政治理想是“小国寡民”，它是针对社会弊病提出来的一种救世方案。庄子的政治理想就是“至德之世”的乌托邦。他们的理想国和乌托邦却未能为世人所接受，并在“人间世”得以实现。
道家理想政治和乌托邦构想的核心是无为而治或无为政治。老子认为，当时天下纷扰、不可收拾的根源就是有为政治，只有除欲去智，返璞归真，实行无为而治，才能拯救社会。庄子则反对悦生恶死，主张跳出生喜死悲等情感纠葛。
此外，道家学说还有“超越善恶”“超越名利”的道德观；注重惜气、守气贵气、保精固精的养生观；“以弱胜强”“以奇用兵”“后发制人”“哀兵必胜”的战争观等。
道教发展简史概说
在中国的几大宗教中，道教是唯一土生土长的宗教。战国秦汉时期，中国远古时代的求**长生的信仰发展为神仙信仰，形成以追求成仙为主要内容的方仙道。两汉时期，失意的黄老学者转入民间，与方士相结合，形成黄老道，这是道教的前身。在融会道家哲学，墨家神鬼思想、阴阳家思想、儒家学说、古代巫术、术数、民间信仰，以及古代医学、科技等的基础上，道教逐渐形成。
道教法脉——从炼外丹到修内丹
东汉末年，太平道和五斗米道的出现，标志着道教的正式创立。
当时，河北人张角创立太平道，自称大贤良师，以符水、咒语为民治病，并分派弟子分赴各地布道。十余年间，其门下信徒达到数十万。184年，张角领导了著名的黄巾军农民起义，大大推动了太平道在民间的传播。后来，起义虽遭镇压而失败，大批信徒被残杀，但太平道却流传了下来。
沛国的张陵（又称张道陵）创立了五斗米道，并将其广泛传播。他的孙子张鲁后来占据汉中，以五斗米道为基础，建立了政教合一的政权，割据一方数十年。后来，张鲁投降曹操，五斗米道开始在中原贵族中得到传播。
上述两种原始道教，都曾参与政治斗争，统治阶级对它们很不放心，于是就有一些贵族宗教家开始改造原始道教。
东晋的葛洪主张通过炼制、服食金丹成仙，并整理道教神学，写成了《抱朴子·内篇》。稍后的陆修静融合五斗米道教义与葛洪的学说，初步统一了原始道教与贵族道教的教理、科仪。陶弘景则继承老庄哲学和葛洪神仙理论，主张儒、释、道三教合流，并组建了一个以元始天尊为最高神的完整的道教神仙体系。
唐朝帝王与道教的太上老君李耳同姓，奉其为祖神、族神，极力推动道教的发展。唐朝的著名道士，有司马承祯、吴筠等。唐末五代以来，内丹派逐步压倒外丹派，成为仙学的主流。著名内丹学家有吕洞宾、陈抟、施肩吾等。北宋的张伯端著有《悟真篇》，被奉紫阳派的教祖。
三山合一
历代张天师统领三山（龙虎山、茅山、阁皂山）符箓，称为“三山合一”。明朝，太祖朱元璋敕命天师“永掌天下道教事”，立“万法宗坛”，乃“万法归宗”之义。从此，“正一天师道”便是包含了符箓诸派的统一的道教组织。
北宋的真宗、徽宗皇帝特别崇信道教，大大推动了道教的传播。南宋朝廷不太崇信道教，甚至还向道士征收免丁钱，但龙虎山历代天师仍被朝廷召见，在宫中设醮。当时，金朝统治区的王重阳主张性命双修，创立了全真教和出家制度。
后来，王重阳的弟子丘处机受到成吉思汗的尊崇，全真教达到极盛。元代，在江南有许多知识分子信奉道教，宣扬三教同源，逐渐向理学靠拢。后来，紫阳派融入全真教，成为全真教南宗；原全真教则被称为北宗。符箓诸派则合为正一教。
明清时期，统治者严格限制道教活动，道教在教理教义上逐渐失去创造性，走向了衰落。唯有明朝武当山真武崇拜曾盛极一时，清朝道教的主要活动则在民间。
近代，道教受到资本主义列强的压迫和西方思想的冲击，在几大宗教中势力最弱、政治影响最小。道教组织松散，许多道士文化水平低，缺乏宗教知识，但道士陈撄宁、易心莹等，仍潜心修炼，著书立说，课徒传戒，延续了道教的法脉。
五斗米起家——张陵创立五斗米道
张陵，东汉人，传为张良后裔。传说，张母夜梦神人自北斗而降，给她服下一颗香气袭人的丸药，于是就此怀孕；又说张陵降生时，异香满室，数日不散。
张陵自幼聪明，与“道”结下不解之缘。7岁时，他就开始研读《道德经》和天文地理、河洛图纬等书籍。24岁时，他被乡里举荐，入太学学习。
后来，张陵被朝廷征召为巴郡江州（今重庆）令。在任期间，他体恤下情，勤政爱民，深受老百姓的爱戴。但是，张陵很快辞官归隐，到北邙山修道。
多年后，他带着弟子离开北邙山，寻找更好的修炼之所。传说他们在一只仙鹤的指引下，来到了山色秀美、人迹罕至的云锦山，于是就在那里住了下来，开始使用九鼎丹法炼制仙丹。
云锦山炼丹
传说，第一年红光照室；第二年丹炉顶上出现五色祥云；第三年九鼎神丹炼成。丹成之后云锦山现出龙虎之形，张陵认为这是神丹炼成的祥兆，于是改称云锦山为“龙虎山”。年过花甲的张陵服用了九鼎神丹以后，变得鹤发童颜，耳聪目明，健步如飞。
炼丹成功后，为了向世人传道，张陵便率弟子数人从龙虎山辗转长安，翻越秦岭，经金牛古道进入蜀中地区，将风景秀丽的鹤鸣山选为传道的基地。
在鹤鸣山中，张陵将《道德经》的作者老子神话为太上老君，奉其为道教教主。他将《道德经》作为道教主要经典，并撰写了《老子想尔注》等24部道书。
在这本书中，张陵断言老子就是太上老君，是“道”的化身。他还声称，君主如果按“道”去治国，国家就会太平。凡人如果按“道”去修行，就能长生不死。为了坚定徒众的信心，他还自称得太上老君“授以三天正法，命为天师”。
有一年，蜀地瘟疫流行，张陵便和弟子们运用灵符、法水、神咒等救治世人。人们口耳相传，都说他医术神奇并能降妖伏魔，都纷纷拜入其门下，跟随他修习道术。张陵常教导弟子要修心养性、救治百姓。他还教老百姓制盐谋生，人们极为敬服他。
此外，张天师还设置专门的静室，让病人在静室内打坐，诚心诚意地向神灵忏悔，再由教徒为病人写“三官手书”。即将病人的姓名和服罪的意思，写成文书，手书内容说自己遭受疫灾，难以医治，诚心忏悔，祈愿太上老君及三官消除前世今生的罪业。
三官
“三官”即指来源于古代神话的天官（天帝）、地官（地神）、水官（水神）三神。古代神话认为，天官赐福，地官赦罪，水官解厄。
经过这样的心理疗法之后，再辅以张陵配制的符水、药物，治愈了很多病人。老百姓从此将张天师视为神明，争相皈依他的大道。
入道的人需交纳五斗“信米”。遇到饥荒时，就拿这些米接济灾民。在那个灾殃不断的时代，这一举措受到了穷人的欢迎，入道的人越来越多。后世将张陵创立的教派称为“五斗米道”。另外，由于张陵有“天师”之称，所以该教派也叫“天师道”。
可以说，张陵才是道教真正意义上的创始人。据说，他活到123岁时得道成仙，和夫人雍氏、四个女儿在青城山云台峰白日飞升，其子张衡继承了天师之位。
张陵所创建的五斗米道，是一个具有道德性、社会性的宗教团体。道教这个中国土生土长的宗教之所以能盛行千年，与其早期就建立起了完善的体系大有关系。作为道教的创始人，张陵受到历代信道君王的尊崇，被尊为天师、大圣降魔护道天尊。
在张陵之后，其子张衡、其孙张鲁相继担任天师，继续传播五斗米道。张鲁任天师的时期，五斗米道发展迅猛，教团组织愈加严密，而且在汉中建立了政教合一的地区性政权。张鲁以教法治民，讲求诚信，统治汉中多年，得到了百姓的拥护。
太平道——张角创教与黄巾起义
张角，河北巨鹿人。他和张陵一样，也致力于创立一个庞大的道教组织，其最终目的，却是要扯起反封建的大旗。东汉中叶以后，封建王朝横征暴敛，加以水旱频仍，疫病流行，老百姓苦不堪言，张角便领导发起了声势浩大的黄巾大起义。
张角巧遇南华老仙，得蒙传授《太平要术》。后来，张角开始在各地传道，其所建教团为太平道。张角便遣弟子使于四方，以善道教化天下，并暗中宣传《太平经》中反对剥削敛财的主张，得到了广大百姓的拥护，十几年间部众发展到几十万。
张角入道
《三国演义》中写道：“张角本是个不第秀才，因入山采药，遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，唤角至一洞中，以天书三卷授之，曰：‘此名《太平要术》，汝得之，当代天宣化，普救世人；若萌异心，必获恶报。’角拜问姓名。老人曰：‘吾乃南华老仙也。’言讫，化阵清风而去。角得此书，晓夜攻习，能呼风唤雨，号为‘太平道人’。”
张角“周遍天下，置三十六方，各有所主”，即把所有信众按军事形式组织起来，分为三十六方，每方各设渠帅总领其事，大“方”万余人，小“方”六七千人。
张角自称“天公将军”，组织各“方”教徒，秘密宣传“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉”的口号，决定在各地同时起义。后来由于叛徒告密，张角提前行动，起义军头戴黄巾，一时“七州二十八郡同时俱发”，天下响应，京师震动。
然而，这次起义由于起事仓促、准备不足等，进展并不顺利。后来，张角病死在军中。不久，他的弟弟张梁、张宝也都战死。在群龙无首的情况下，黄巾军迅速瓦解。
起义失败之后，太平道在民间流传的过程中，逐渐融合于五斗米道。
这次起义是由张角领导的道教组织“太平道”发起的，标志着道教登上了历史舞台。这次起义也是中国历史上第一次有准备、有组织、有纲领的农民起义，意义重大。
分分合合——道教教派的发展演化
道教产生后不久，就分裂出众多派别，它们沿着不同的方向发展。而且，道教教派的发展演化与社会历史进程密切相关，不同的历史时期有着不同的道教派别。
东汉末年，最重要的道教组织是符录派。符录派又分两支，即太平道和五斗米道。后来，太平道并入五斗米道。之后，五斗米道又分化为“天师道”和“正一道”。
魏晋南北朝是道教的大发展时期，具有代表性的道派是天师道、上清派、灵宝派和楼观派。天师道在上层社会的势力较大；上清派是新兴道派，以南岳魏华存为第一代尊师；灵宝派兴起于江南一带，得名于《灵宝经》；楼观派活跃于西北地区楼观一带。
东晋的葛洪是官方道教理论和仪式的奠基人，其葛氏道在道教中有着特殊地位。葛洪热衷于炼丹秘术，一直过着“神仙丹鼎”的炼丹生活，其著作《抱朴子》集魏晋时代炼丹术之大成。他将道教的神仙信仰系统化、理论化，并与儒家的纲常名教相结合。
魏华存
魏华存，东晋女道士，从小喜欢钻研老庄之学。后沉湎于神仙之道，经常服用胡麻散、茯苓丸等益气之药，练习吐纳，摄生致静。传说，她得仙人传授《上清经》《黄庭经》，隐居在南岳衡山精修，年过八旬，肤如凝脂，颜如少妇，最后化形飞升。
北魏的寇谦之创立“新天师道”，极力取消原始道教的政治性、组织性，积极维护统治阶级的伦理道德，建立了一整套新的教规教仪，努力将道教纳入巩固统治者地位的轨道。从他开始，道教才正式获得最高统治者的承认。
南朝著名道士陶弘景开创了茅山宗。他自幼聪明异常，10岁时就有志于养生之道。后来，他归隐茅山，佛道双修，在道观中设佛道二堂，隔日朝礼。后来，茅山逐渐成了上清派的中心。陶弘景晚年显赫一时，梁高祖太子曾随陶弘景学道，齐梁间侯王公卿从陶弘景授业者达数百人，人称“山中宰相”。
茅山道士大都学问高深、声明远扬。隋唐时期，道教进入鼎盛时期，茅山派则是当时道教的主流，著名的茅山道士潘师正、司马承祯、李含光等被请到京城，与皇亲国戚论道。道教获得了前所未有的崇高地位。
宋元时期，北方的全真道和南方的金丹派较为兴盛。全真道由王重阳创立，主张儒、释、道三教同流。南方的金丹派由东汉末年的金丹派发展而来。宋元以后，道教的主要组织派别没有太大变动。
全真七子
王重阳的七大弟子，皆俭朴刻苦，不事营造宫观，专注于内修“真功”。他们先后开宗立派：马钰创遇仙派，谭处端创南无派，刘处玄创随山派，丘处机创龙门派，王处一创嵛山派，郝大通创华山派，孙不二创清静派。
走向民间——道教的民俗化之路
进入明朝中期以后，正统道教在上层统治者中的地位逐渐衰落，但道教的多神崇拜、内丹炼养、积德行善等宗教观念却在民间广为流传。它们与儒、佛二教的通俗教义相混同，与传统的宗教、迷信观念相融合，深刻地影响着人们的日常社会生活。
道教所崇拜的神灵，有很多是起源于中国民间的。如道教神仙体系中的道教俗神，包括城隍、妈祖、瘟神、蚕神、药王、财神、雷公、土地、关帝、灶神、门神等，原本都只是在民间流传，后来逐渐被道教发现、吸收、改造，成为道教众神中的一员。
古代社会，科学落后，人们常常会把自己无力解决的现实问题，寄希望于神灵的佑助，这就是民间神仙信仰的源头。善男信女们祈雨拜龙王，消灾奉关帝，治病祷药王，想发财敬财神，求子嗣供娘娘，求功名拜文昌，出海保平安拜妈祖。
上述对道教俗神的崇拜祭祀，经过长期的发展，逐渐成为一种民俗。在那些善男信女眼中，不同的神有着不同的职责，能解决的问题不同，出现的时间和地点也不同。如正月十五奉天官赐福，腊月底祭灶王，城隍庙看抬神，东岳庙逛庙会等。
另外，八仙、财神、福禄寿三星等是道教所特有的神灵，他们也都得到了民间的普遍祭祀。祭祀活动离不开道教法术，如祈雨、送子、超度、求签等，其内容是很多样化的，其中相当一部分源于民间巫术，经过道教的改造，变得更加系统化。
劝善书
《太平经》《太上感应篇》《关帝觉世真经》《文帝孝经》等，是道教有名的劝善书，大都以封建伦理为宗旨，劝诫世人修道积德、行善去恶，极力宣扬善恶报应思想，鼓吹鬼神奖善罚恶。劝善书大多通俗易懂，易被广大下层民众接受。
在中国民间的各种节日活动中，也可见到道教的影响。例如，在春节这个中国民间最盛大的节日中，就随处可见道教的影子。敬灶神、贴门神、贴桃符、燃爆竹这些风俗，无不与道教相关。
道教与民俗相关联，还有一个重要方面。即原本道教特有的节日活动，如道教神仙诞辰的庆典活动，在民间也有着很大的影响。例如，元宵节就是由庆祝天官诞辰的上元节演变而来的；鬼节是由中元节演变而来的，民间多在这一天祭祀死去的亲人，祈求亡灵鬼魂早日得到超度。道教的某些庆典、节日，也糅进了许多民间娱乐方式，如人们熟知的“庙会”等。
扶乩等方术也是道教世俗化的表现。道教的扶乩在南宋时就已流传到民间，到了明清之际，扶乩之风愈加兴盛。从巫师、道士至文人士大夫，从宫廷贵族到市井小民，热衷扶乩的人数不胜数。
道士假借扶乩降笔造作经书，读书人凭扶乩猜测科考试题，老百姓祈求乩仙降赐仙方治病。其中经书造假，是明清时代的道教的一大弊病，托名吕祖、关帝、文昌降笔的假经书尤为多见。其中讲述内丹功法的书极少，通俗的劝善书、功过格极多。
道教的教义、信仰及行为规范
道法自然——道教教义的精髓
要想理解道教教义，必须先明白“道”的概念。可以说，“道”就是道教教义的精髓，搞清楚了道的来龙去脉，才有可能从根本上掌握道教教义。
第一次把“道”作为最高哲学概念提出的，是道家创始人，后来被道教神话为“太上老君”的老子。他把“道”看做世界万物的总根源，认为无形无象的“道”具有创生的特性。世间万物是“有”，源头就是“无”，“道”是创生“无”的东西。
在老子眼中，“道”又是万物运动变化的规律。“有物混成，先天地生。寂兮寥兮独立而不改，周行而不怠，可以为天下母。吾不知其名，强字之曰道。”任何事物，每个阶段的发展都由“道”驾驭、规范、控制着，从万物运动变化的角度来说，它就是万物发展的规律。
老子提出的“道”有三个特性。首先，“道”是客观的、自然的，不以人的意志为转移，不受其他事物的干扰。其次，“道”有虚和静的特性。再次，“道”有无为的特性，无为就是顺应自然不妄为。
建立在道家学说基础上的道教，对“道”的思想精义进行了继承和发展。首先，道教仍然将“道”视为永恒存在的世界的本原。其次，“道”无所不在，在时间和空间上都是无限的。再次，“道”的本体是无，也就是说，没有任何规定性的存在。
道的德性
道无形无象，空虚幽深，因应无穷，极富创造力。它先生天帝，继生万物，具有伟大而崇高的母性。它赋予我们生命和源源不断的能量，助我们不断成长，有所作为。它养育却不占有，给予却不自恃有功，奉献而不索取。
道教对“道”的发展有三个方面。一是认为“道”可以幻化成神。道的形式是虚无的，但具有神性。形象地说，分散时它是无形无象的气，聚集起来便是神。于是老子便被塑造成这样的神——太上老君。二是认为“大道”有生化功能：道无为而无所不为。三是发展了对“德”的解释，认为“德”是“道”之得。“德”是“道”在万物中的体现。对具体事物来说，得到了“道”或者没有失去“道”就是有“德”。
“道”存在于万事万物之中。“德”是“道”的体现，但“德”也是要靠人们自己去体会的，因此要“修德”，只有“修德”才能“合道”。要力求处处合乎“道”，一开始只是成为一个有德之士，继续下去，与道合为一体，就是得道的人——“真人”。
“道”无法用语言表述，只有依靠纯净无染、坦然自得、不着形迹的“真如妙心”去领悟。正如拈花微笑，心心相印，一切尽在不言中，此时无声胜有声。
归根结底，道的规律在于道法自然。自然是道的属性，即所谓“人法地，地法天，天法道，道法自然”。总的来说，就是顺乎一切事物和世界的本性，顺乎规律行事。
神仙崇拜——道教的终极信仰
老子提出的“道”，是哲学上的道，是有科学性的。道教则相信世上有神仙存在，把成神成仙当做终极的奋斗目标。道教信徒们虔诚地信奉道教、炼丹修道，正是在神仙信仰的驱使下进行的。
道教关于神仙的信仰和追求，有深刻的文化内涵，从根本上讲源于所谓的“大道”。道教不仅认为神仙创造了宇宙万物，还在臆想中认定宇宙间存在一个神仙世界。其中，既有开创天地的三清尊神，也有统率天地的万神之首玉皇大帝，玉帝之下有四方天帝辅助玉帝统管天地，称为“四御”。其权力很大，分工明确。
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